El libro explora la civilización maya, redescubierta por la demanda de goma de mascar en EE. UU., llevando a exploradores a la selva. Describe a los mayas como un pueblo misterioso, cuyo nombre real es desconocido. Se enfoca en su avanzada cultura, especialmente sus calendarios precisos y ciudades impresionantes como Tikal, construidas sin maquinaria moderna. El texto aborda sus creencias cíclicas sobre el tiempo y los cataclismos, su vida en un entorno de abundancia, y la ausencia de registros escritos detallados sobre sí mismos.