El libro es un estudio socioeconómico e histórico que traza la evolución de las estructuras de propiedad de la tierra y las formas de organización social en el territorio de la actual Colombia, desde la época precolombina Muisca (Chibcha) hasta el periodo Republicano.

El autor examina la transición de la organización social basada en el clan y la propiedad colectiva de la tierra entre los Muiscas, al sistema impuesto por la Conquista española, destacando la encomienda y el resguardo indígena como mecanismos de explotación y control territorial.