El trabajo de Ricardo Pozas analiza la posición de los pueblos indígenas dentro de la estructura de clases de la sociedad mexicana. El autor rechaza la visión de que los indígenas constituyen una clase social propia. En cambio, argumenta que la población indígena está segmentada y forma parte de diversas clases socioeconómicas (campesinos, obreros, etc.), pero que su característica definitoria es su posición de minoría oprimida y minoría cultural dentro de la estructura de clases. Pozas subraya que la discriminación étnica y la explotación económica se superponen, manteniendo a la mayoría de los indígenas en los estratos más bajos y desfavorecidos de la sociedad nacional.