La obra presenta una reflexión etnográfica sobre los profundos cambios sociales, culturales y económicos experimentados por los pueblos quichuas del Napo durante la segunda mitad del siglo XX. A partir de la convivencia prolongada del autor con estas comunidades, el libro analiza las transformaciones en la organización social, las creencias tradicionales, la educación, la economía, las relaciones con las misiones religiosas y el impacto de la sociedad nacional sobre la vida indígena. Constituye un valioso testimonio de los procesos de cambio cultural en la Amazonía ecuatoriana.