Publicada originalmente en 1871, esta obra es considerada uno de los textos fundacionales de la antropología. Tylor define la cultura como el conjunto complejo de conocimientos, creencias, arte, moral, derecho, costumbres y demás capacidades adquiridas por los seres humanos como miembros de una sociedad. A partir de una perspectiva evolucionista, el autor analiza el desarrollo de las instituciones sociales, la religión, la magia, los mitos y las costumbres, proponiendo que las culturas atraviesan diferentes etapas de evolución histórica. Aunque muchas de sus interpretaciones han sido revisadas por la antropología contemporánea, la obra conserva una importancia fundamental en la historia de la disciplina.