Publicada originalmente en 1967, esta obra es uno de los textos clásicos de la antropología política. Balandier analiza las diversas formas de organización del poder en sociedades tradicionales y complejas, examinando instituciones políticas, mecanismos de autoridad, liderazgo, conflictos y procesos de legitimación. El autor cuestiona la idea de que las sociedades sin Estado carecen de organización política, mostrando la existencia de estructuras de poder y sistemas de regulación social propios. Asimismo, explora las transformaciones políticas derivadas de la colonización, la modernización y los procesos de cambio social.